Hans Englesson, Nordenchef på Allied Telesis, diskuterar betydelsen av konvergensen mot Ethernet
Konvergens har länge varit en stor trend inom IT, och särskilt den konvergens mot Ethernet-teknologi som är i färd att förvandla de industriella miljöerna.
De särskilda behoven på den här delen av marknaden har främst att göra med de omgivande förhållandena där installationerna placeras, snarare än kraven på själva tillämpningarna i sig. Ethernet kan ersätta alla protokoll som har använts i tillverkningssektorn tidigare, men utmaningen ligger i frågan: Hur väl klarar maskinvaran att arbeta effektivt och med precision i en industriell anläggning?
All utrustning för industriellt Ethernet måste fungera i hårda förhållanden och påfrestande temperaturer, och den måste tåla avsevärda vibrationer och stötar. Denna sorts utrustning är konstruerad och tillverkad med industriella komponenter. Den saknar ofta fläktar och kan alltid skicka signaler från en reläutgång. Den drivs av likström med låg spänning, något som skiljer den från företagsnätverken, och möjliggör funktioner som ringtopologi och redundanta strömkällor, vilka ger ett nätverk som kan tolerera fel som uppstår och har en snabb återhämtningstid. Detta gör det också möjligt att eliminera tid då nätverket är ur drift, och många andra säkerhetsåtgärder som säkerställer hög tillgänglighet och integritet hos systemet.
Industriellt Ethernet är en del av den övergripande konvergenstrenden, och ger organisationer betydligt bättre kontroll över sin nätverksanslutna tillverkningsutrustning. Det gör det möjligt att integrera tillverkningsutrustning och automatiserad utrustning i kundens nätverk, vilket utökar anläggningens kapacitet samtidigt som det underlättar styrning och övervakning. Inom en inte alltför avlägsen framtid kommer industriellt Ethernet att vara standardinfrastrukturen för att utveckla automation och styrning i fabriker.
Digital videoövervakning installeras också i många olika industriella miljöer för att skydda anläggningar. Ett integrerat videoövervakningsnätverk med många sensorer, exempelvis tryck- och temperaturgivare, energimätare, rökdetektorer, föroreningsmätare, osv. gör det möjligt att samla in ovärderlig information som kan optimera verksamhetens processer och minska explosionsrisker, skador på utrustning eller personskador i en tillverkningsanläggning med hög risk. Den roll som digital videoövervakning har kommit att spela i kombination med tillverkningsmarknadens tillväxt för Allied Telesis visar också betydelsen av industriellt Ethernet.
Tillverkare har vanligtvis begränsade kunskaper och resurser vad gäller att övervaka sitt nätverk, trots att det är avgörande för verksamheten och för företagets fortsatta framgång att nätverket alltid fungerar. Allied Telesis har stor erfarenhet av att ansvara för hanteringen av nätverk å kunders vägnar, så att kunden kan koncentrera sina resurser till sin egen kärnverksamhet. Denna modell har visat sig skapa mycket lyckade win-win-situationer för båda parterna. Allied Telesis kan fokusera på sin centrala kompetens (nätverk) och kunderna kan dra nytta av Allied Telesis förmåga att utforma, installera och underhålla företagsnätverk av högsta klass. Kunden behöver inte flytta sin uppmärksamhet och sina resurser från sin huvudverksamhet, utan kan vara säker på att samarbetet med Allied Telesis garanterar problemfri drift och smidigt underhåll av en oumbärlig del av verksamheten.