När majoriteten av dagens organisationer inom den offentliga sektorn står inför utmaningen att minska kostnaderna över hela linjen för att möta myndigheternas utgiftsmål, blir IT-infrastrukturen det område som utsätts för ökad granskning. Därför överväger man kostnadseffektivt distribuerade IT-plattformar och tjänster som ett alternativ till dyra, egna mini- och stordatorer som många myndighetsorganisationer har använt så länge.

Många av organisationerna inom den offentliga sektorn har idag sina kritiska, äldre IT-applikationer på stordatorer som har jämförelsevis höga årliga kostnader för underhåll och uppgraderingar. Detta har varit fallet under många år eftersom det alltid har setts som den mest stabila och säkra värdmiljön för applikationerna och för att hantera de stora datavolymerna.

Den här synen börjar nu ändras i takt med att ”IT-rörlighet” också hamnar i fokus för många som en mekanism för att accelerera leveransen samtidigt som man minskar kostnaden – att göra mer med mindre. Att bli ”rörlig” innebär att röra sig bort från stängda miljöer, modernisera applikationerna och flytta till nya plattformar som inte ligger på en stordator.

Molnet är en av dessa nya plattformar och ett hett ämne på alla företags IT-avdelningar, både inom offentlig och privat sektor, och många i den offentliga sektorn planerar att flytta sina IT-applikationer till molnet. Det har förekommit mycket spekulationer kring flytten till en molnplattform för myndigheter, G-cloud, och om det kommer att hända.

Trots hajpen kring potentiell avkastning och den övergripande effektivitet som molnet kommer att erbjuda lokala myndigheters IT-avdelningar verkar många ändå uppleva det som en risk. Man har fortfarande frågor kring molnet och äldre applikationer som har använts i årtionden. Men en migrering till molnet behöver inte vara svårt och den här processen kan utföras utan att kompromissa med applikationernas prestanda eller dataintegriteten.

Vi har nu möjlighet att migrera dessa äldre applikationer, vars organisatoriska värde har byggts upp under flera år och som används mycket i den dagliga verksamheten, till molnet utan att deras värde eller prestanda förloras.

Man uppskattar att en flytt av dessa applikationer från stordatorn kan minska driftskostnaderna med omkring 60-70 procent och användningen av molnet kan utvecklas ytterligare, vilket innebär stora besparingsmöjligheter. Så vad är det bästa sättet för en organisation att flytta till molnet?

1. Identifiera kritiska applikationer
Tekniskt sett kunde en äldre applikation ha skrivits så sent som igår. Det finns mycket som är samma i de så kallade moderna applikationerna och de språk de är skrivna på. Det är viktigt att använda hanteringsverktyg för programportföljen när man moderniserar äldre applikationer för molnet så att man kan identifiera de som är viktigast för verksamheten, mängden och värdet på de förändringar som krävs och därför tiden när besparingar kan göras.

2. Prioritera vilka applikationer som ska migreras
Innan man moderniserar äldre applikationer och flyttar dem till molnet är det viktigt att prioritera och välja ut vilka som behöver moderniseras och vilka du vill uppdatera.
För att göra detta bör alla applikationer utvärderas och kartläggas enligt organisatoriskt värde, kostnad, effekt och användning. De applikationer som är av yttersta vikt i fråga om värde och effekt, men också för med sig höga kostnader, är de som bör migreras till molnet först. När denna kartläggning påbörjas är det viktigt att komma ihåg att IT-avdelningen bör arbeta med affärsavdelningarna för att säkerställa att tekniken och applikationsplanen ligger på samma våglängd som verksamhetens behov.

3. Gamla applikationer kan användas direkt
I motsats till vad de flesta tror kan 20 år gamla IT-applikationer skrivna på äldre språk som COBOL faktiskt köras i molnet. Dessa applikationer utformades för att köras i serverbaserade miljöer som stödjer många hundra användare, hantera komplexa transaktioner säkert och med lämpliga prestanda samt ge åtkomst via fjärrgränssnitt. Dessa egenskaper innebär att det behövs färre strukturella förändringar för att anpassa dessa applikationer till molnet än för någon annan typ av applikation.
Faktum är att de applikationer som är svårast att flytta är de som skrevs för klientservrar under 1990-talet.
Allt detta betyder att de stordatorapplikationer som utgör kärnan av organisationen och representerar de kritiska affärsprocesserna, och därför är av stort värde, kan migreras utan problem.

4. Bind dig inte till en viss värdplattform i molnet
Om du arbetar med en migrationsspecialist som inte är knuten till en viss försäljare blir det betydligt lättare att överföra dina applikationer till en annan molnplattform om du vill byta. Flyttbarhet bör byggas in i själva applikationerna, snarare än på värdnivån. Detta är vad som måste menas med ”rörlig” eftersom det betyder att IT kan moderniseras och flyttas och dra nytta av mer kostsamma eller effektiva plattformar. Möjligheten att vara rörlig kan få stor betydelse för kostnaderna i framtiden.

Fördelarna med migrering från stordator till molnet

En migrering av alla applikationer från stordatorn kan ta mellan nio månader för en genomsnittlig myndighetsinstallation till tre år för de allra största, så nyckeln till framgång är att följa dessa steg och migrera i en lämplig takt. När migreringen är avslutad ger den möjlighet till en bättre användarupplevelse (och Internetåtkomst) och delning av data på ett mycket mer effektivt sätt. I slutändan betyder det att vilken användare som helst kan få direkt åtkomst till avdelningens IT-applikationer från vilken enhet som helst.

Det finns enorma fördelar med att flytta från en stordatormiljö till en mer rörlig och effektiv plattform och alla myndighetsorganisationer bör överväga att migrera sina applikationer, trots att det kan ta lite tid. Det enda alternativet är att se hur IT-kostnaderna för den offentliga sektorn fortsätter att öka.

Av Thomas Sopp, Nordenchef, Micro Focus