Hans Englesson, Nordenchef på Allied Telesis, menar att grön IT utan tvekan är tillbaka på dagordningen för 2012, nu när grön infrastruktur är enklare att uppnå än någonsin förut.

Inledning

De gröna ambitionerna avtog bland IT-chefer när recessionen slog till 2007. Grön IT betraktades då som en kostsam lyx som bara ett fåtal hade råd med i ett läge när alla budgetar krympte och både stora och små företag befann sig under hård press.
Men år 2012 är det gröna tillbaka med besked som högsta prioritet för förvaltning, industri och företag över hela världen, vilket bekräftas på GLOBE, den 12:e årliga konferensen och mässan om miljö och företagande, som äger rum i Vancouver under mars 2012. Tungviktare inom industri, förvaltning och politik kommer att mötas för att diskutera hur övergången till det gröna är en prioritet under 2012.
Idag när nätverksansvariga är hårt pressade att säkerställa en effektiv resurshantering med sänkta direkta och indirekta kostnader överallt där det går, är den mest uppenbara lösningen att minska energiförbrukningen med hjälp av grönare, mer energisnål utrustning. Dessutom finns det uppenbara CSR -fördelar och förbättrat rykte att vinna för alla företag som tar ett verkligt steg mot renare, mer hållbara gröna processer.

Det grönas utveckling

Så exakt vad är det som har utlöst denna gröna revolution? Nya chips lanseras hela tiden med betydande hårdvaruförbättringar. Ökad processorkraft, minskad energiförbrukning och större systemkapacitet leder sammantaget till grönare IT-nätverk.

Samtidigt har vi också sett förbättringar i firmware, vilket även det avsevärt har minskat mängden energi som går till spillo. Den firmware som finns på marknaden idag låter nätverksansvariga utnyttja sina resurser mer effektivt. Exempelvis kan man nu minska en lednings spänning när en port inte är ansluten, vilket ger betydande besparingar i strömförbrukning under perioder med mindre belastning. På samma sätt är det nu möjligt att stänga av vissa sektioner i utrustningen under driftavbrott, för att optimera energiförbrukningen.

Samtidigt har det också gjorts betydande framsteg inom arkitekturen. Införandet av aktiva-aktiva system balanserar belastningen på systemarkitekturen, vilket gör att marknaden kan utvecklas från ett produktorienterade arbetssätt till lösningsbaserade.

Det är med andra ord helt rätt tidpunkt för att ?bli grön?. Men vad bör nätverksansvariga då göra? Denna artikel tar upp tre åtgärder som företag kan vidta för att förbättra sin energieffektivitet och införa en verkligt grön strategi för 2012.

1) Utökad kontroll ger bättre kostnadsminskningar
Idag finns ett stort utbud av utrustning som hjälper IT-ansvariga att ta bättre kontroll över nätverket än vad som tidigare varit möjligt. I synnerhet PoE-enheter gör det möjligt för en IT-ansvarig att fatta energibesparande beslut för alla PoE-enheter centralt genom att konfigurera applikationen genom switcharna, vilket ger större kontroll över energiförbrukningen än någonsin förut.

Självklart har företag av alla storlekar enbart goda avsikter när det gäller att reducera sin strömförbrukning, spara energi, minska sina elräkningar och bli mer gröna – men faktum är att många låter IT-utrustning stå påslagen och dra ström hela nätterna.

Hur många kontor har ett sätt att stänga av nätverks- eller nätverksansluten utrustning som till exempel trådlösa access points (AP), IP-telefoner eller övervakningskameror? Troligtvis en på miljonen.
PoE-drivna enheter kan vara en enkel och kostnadseffektiv lösning som hjälper företag av alla storlekar att förbättra sitt miljömässiga fotavtryck. PoE kan slås på och av externt, vilket ger mycket bättre kontroll över strömförbrukningen medan man kan behålla den höga säkerhetsnivå som krävs för att hantera enheter såsom övervakningskameror. Genom att stänga av enheter försäkrar du dig om att du inte tvingas betala för mer ström än du faktiskt använder.

Utöver att strömsätta VoIP-telefoner vid eventuella nödsituationer kan en ansvarig också stänga av telefoner med mjukvarustyrning, vilket besparar verksamheten både energi och pengar. En dedikerad nödtelefon kan utses, och alla andra telefoner kan stängas av när de inte används.

Ta till exempel ett företag med 200 anställda som inför VoIP-system i hela företaget. Varje telefonlur drar mellan 2 W och 7 W om dagen när den inte används. Detta företag skulle för maximal effektivitet kunna använda PoE för att stänga av utrustningen på nätterna, låt säga mellan klockan sju på kvällen och sju på morgonen, liksom på helger och under ledigheter och semestrar. En verksamhet av den här storleken skulle kunna spara så mycket som 8 736 kWh på ett år med detta energisnåla arbetssätt, vilket innebär en besparing på cirka 12 000 kronor på bara ett år .

Om ett företag har installerat ett helt integrerat system där PoE används för att driva access points, dörröppning och snabbtelefonsystem kan de dessutom förlita sig på ett hanteringssystem som är tillräckligt intelligent för att stänga av PoE-enheter när lokalerna är tomma, vilket resulterar i ett mycket energi- och kostnadseffektivt system för kostnadskänsliga verksamheter.

2) Nätverkskonsolidering för kostnadsminskningar
Virtualisering låter ett företag koppla loss infrastrukturens fysiska aspekter från hur den framträder för och används av användaren. Fysiska resurser delas upp i virtuellt minne, virtuella maskiner, virtuella servrar och virtuella LAN. Merparten av alla servrar och stationära datorer används mindre än 15 % av tiden som de är påslagna, och hårdvaran förbrukar vid inaktivitet upp till 90 % av energimängden vid aktivitet.

Virtualisering gör det möjligt för företaget att övervaka datacentrets resursförbrukning och stänga av alla fysiska servrar som inte används, utan att kunderna som använder applikationerna märker av några störningar. Det minskar strömförbrukningen avsevärt utan att kompromissa med tillförlitlighet och verksamhetens kontinuitet.

Alla företag som verkligen vill dra nytta av fördelarna med grön IT bör dock ta virtualiseringen ett steg till och konsolidera sitt nätverk. Genom att konsolidera nätverket köper och hanterar administratörerna mindre nätverksutrustning och portar, samtidigt som de kan förbättra nätverkets prestanda.

Låt oss ta ett enkelt exempel. Ett redundant nätverk fortsätter att dra ström, medan ett företag med ett aktivt-aktivt motståndskraftigt nätverk, som delar upp trafiken i två grenar, kan upprätthålla samma prestandanivå med bara 70 % av energiförbrukningen. Dessutom sparas ström genom att det krävs mindre luftkonditionering för att kyla ner infrastrukturen.

3) Få avkastning på dina gröna investeringar
Många nätverksansvariga är inte intresserade av att investera grönt därför att de utgår ifrån att de måste investera kraftigt för att uppnå fördelarna med grön teknik. Vissa leverantörer försöker sälja ett fullständigt, nytt system, som inte är kompatibelt med den befintliga infrastrukturen – ett tidskrävande och dyrt sätt att gå över till grön drift.

Allied Telesis erbjuder professionell teknologi för ett säkert nätverk, som ger samma återhämtningsförmåga och funktionalitet för verksamhetskritiska applikationer. I och med att arkitekturer utvecklas och blir alltmer komplexa kan tillförandet av energieffektiva produkter till befintlig systemutrustning ha en avsevärd inverkan på energiförbrukning och kostnadsminskningar.

Framtidens gröna nätverk

Framtidens nätverk kommer att vara virtuellt, konsoliderat och ha inbyggda effektiva strömhanteringssystem. Detta ger företagsanvändare extern kontroll, så att de effektivt kan hantera energiförbrukningen, vilket leder till energibesparingar, förbättrad drift och en avkastning på den gröna investeringen.
Medan kunder hela tiden kräver nya, innovativa funktioner som ger större kontroll över påslagning och avstängning av utrustning, är det utrustningsleverantörens roll att upplysa marknaden om de faktiska fördelarna med att köra grönt, samtidigt som vi arbetar vidare för ännu bättre specifikationer och energieffektivitet.