Intelligenta fordon som styrs med hjälp av autopilotsystem gör det möjligt för föraren att vila, läsa eller arbeta under färden och är idag en verklighet i bland annat USA. Autopilottekniken används idag inom flygindustrin och det är endast i undantagsfall som piloter idag startar och landar själv.

Liknande system är sedan en tid tillbaka redo att introduceras på bred front även i fordonsindustrin. Ett automatiserat förarsystem ger synergieffekter för såväl samhälle som företag, individer och självklart även miljön. Självstyrda bilar är sannolikt en mycket lönsam affär för samhället. Intresset är stort för tekniken bakom de självstyrda bilarna. I dagsläget motarbetas de tekniska framstegen i första hand av regelverk, politiska beslut och i viss mån av vissa traditionella biltillverkare som försvarar sina marknadsandelar och ännu inte tagit till sig tekniken.

Sverige har potential att bli ett världsledande land i den globala utvecklingen av självstyrda bilar. För att vi ska kunna placera oss i en världsledande position krävs en politisk agenda som inser värdet av och är beredd att satsa på autopilotsystemet.

Självstyrda och intelligent utrustade fordon är långtifrån en utopi. Google har sedan ett par år tillbaka förarlösa bilar i Nevada och Kalifornien, som under 2012 tillsammans avverkat mer än 500 000 olycksfria kilometer. Tekniken finns där, men det är först när lösningen etableras i breda målgrupper som verkliga kostnadsfördelar kan uppnås.

Automatiserade system gör fartbegränsningar överflödiga

Jag menar att fartbegränsningar inte längre är nödvändigt om de automatiserade förarsystemen introduceras på allvar. Då anpassar fordonen istället sin hastighet utifrån den rådande trafiksituationen och kan beräkna exakt hur lång tid resan kommer att ta efter att ha kalkylerat trafiksituationen och antalet bilar längs med den aktuella sträckan.

Trafiken kommer att flyta på smidigare och antalet olyckor minskar när merparten av all fordonstrafik övergår till att vara automatiserad. Det beror på att den mänskliga faktorn minimeras och att trafikflödet optimeras. Köer förebyggs i största möjliga mån och autopilotsystemen kommer förmodligen att kunna installeras även i befintliga fordon, vilket underlättar paradigmskiftet från manuell till automatiserad styrning.

Den som tycker om att köra bil blir kanske besviken av att höra om framtidens utveckling, men jag menar att det även i framtiden kommer att finnas möjlighet att köra sin bil på egen hand, även om autopilot förmodligen blir framtidens standard, inte minst av säkerhetsskäl. Självklart behövs körkort även framöver, men körskolornas undervisning kommer förmodligen i huvudsak att fokusera på hur man framför sitt fordon på ett trafiksäkert sätt i samband med situationer som kräver manuell styrning.

Många av bilindustrins kommersiella aktörer strävar efter att det här teknikskiftet ska ske i relativt långsam takt, för att undvika allvarliga ekonomiska konsekvenser. Det är istället småskaliga innovatörer som driver utvecklingen framåt. Numera finns bland annat IR-kameror som, i kombination med radar, kan upptäcka vilda djur längs med vägarna. Vid en eventuell fara varnas föraren eller så sänks farten automatiskt.

Efterlyser skärpta politiska krav

Jag anser att politiker bör skärpa kraven på biltillverkare och formulera långsiktiga och övergripande mål vad gäller andelen självstyrda fordon, utifrån samma utgångspunkt som de EU-gemensamma miljömålen för år 2020. Självstyrda fordon bidrar i hög utsträckning till att minska trafikens miljöpåverkan, minska antalet olyckor och drastiskt minska energiförbrukningen vid transporter. FNs klimatpanel vill att vi skall sänka utsläppen med 70- 80% fram till år 2050. Det kommer inte att räcka med endast förnyelsebara bränslen och effektivare motorer. En sådan besparing skulle teoretiskt sätt motsvara all energi producerad i kärnkraftverk i Sverige om man automatiserade fordonstrafiken.

Tor Sjödin, innovatör och entreprenör, som bland annat utvecklat iRezQ, en app som bidrar till ökad trafiksäkerhet genom att underlätta kommunikationen i samband med trafikolyckor.